от лат. — возделывание, воспитание, образование, развитие, почитание — совокупность искусственных порядков и объектов, созданных людьми в дополнение к природным, заученных форм человеческого поведения и деятельности, обретенных знаний, образов самопознания и символических обозначений окружающего мира.

Культура есть «возделанная» среда обитания людей, организованная посредством специфических человеческих способов (технологий) деятельности и насыщенная продуктами (результатами) этой деятельности;

Мир «возделанных» личностей, чье сознание и поведение мотивируется и регулируется уже не столько биологическими, сколько социальными интересами и потребностями, общепринятыми нормами и правилами их удовлетворения.

Мир «упорядоченных» коллективов людей, объединенных общими экзистенциальными ориентирами, социальными проблемами и опытом совместной жизнедеятельности.

Мир особых нормативных порядков и форм осуществления деятельности и образов сознания, аккумулированных и селектированных социальным опытом на основании критериев их приемлемости по социальной цене и последствиями, их допустимости с точки зрения поддержания уровня социально консолидированности сообществ и воплощенных в системах социальных целей, ценностей, правил, обычаев, социальных стандартов, технологий социализации личности и воспроизводства сообществ как устойчивых функциональных целостей, опредмеченных в специфических чертах технологий и продуктов любой социально значимой и целенаправленной активности людей;

Мир символических обозначений явлений и понятий, сконструированный людьми с целью фиксации и трансляции социально значимой информации, знаний, представлений, опыта, идеи и т.п.

Мир творческих новаций — способов и результатов познания, интеллектуальных и образных рефлексий бытия и его практического преобразования с целью расширения объемов производства, распределния и потребления социальных благ.

Культура является продуктом совместной жизедеятельности людей, системой согласованных процедур и способов их коллективного существования, деятельности и взаимодействия, обозначений и оценок, консолидации во имя достижения общих целей, упорядоченных правил и социально приемлемых технологий удовлетворения групповых и индивидуальных интересов и потребностей (как материальных, так и познават., символич., оценочных), реализуемых в формах человеческой деятельности.

Вместе с тем Культура не является механической суммой всех активов жизнедеятельности людей. Культура — прежде всего свод «правил игры» коллективного существования, выработанная людьми система нормативных технологий и оценочных критериаев по осуществлению тех или других социально значимых практич. и интеллектуальных действий.

В отличие от биол. свойств и потребностей человека нормы Культуры не наследуются генитически, а усваиваются только методом научения, и поэтому вопрос об уровне Культуры в обществе сводится к проблеме эффективности такого рода «научения» (т.е. механизмов социализации и инкультурации личности).  

К числу важнейших функциональных особенностей Культуры, как системы следует отнести и такие ее свойства, как способность к самообновлению, постоянному порожде­нию новых форм и способов удовлетворения интересов и потребностей людей, адаптирующих культуру к меняющимся условиям бытия (прежде всего историческим), порожден­ным творч. инициативой отд. личностей или логикой развития технологий в той или иной специализир. сфере деятельности: постоянную селекцию и отбор форм К., ока­завшихся наиболее эффективными как с точки зрения утилитарных функций, так и наиболее приемлемыми по своей со­циальной цене и последствиям, способствующим повы­шению уровня взаимопонимания и консолидированности членов сообщества и потому обретающим статус общепри­нятых норм по осуществлению соответствующих функ­ций, включаемых в систему ценностных установок и со­циального опыта данного сооб-ва и транслируемых следу­ющим поколениям в качестве традиций К.: способности к саморазвитию, т.е. усложнению структурно-функцио­нальных и организационных параметров всей системы К., углублению специализированности ее отдельных элементов и уровня их взаимосвязи и взаимодействия, повышению универсальности и интенсивности функционирования как системы в целом, так и ее отд. наиболее важных подсистем, что в конечном счете ведет к общему повышению сложности социальной организации и форм жизнедеятельности данного сооб-ва и называется истор. прогрессом. Разумеется, перечисленные свойства систем К. заложены в них потенциально и реализуются далеко не всегда, а лишь при благоприятном сочетании опр. условий. 

Хотя Культура и представляет собой порождение коллективной жизнедеятельности людей, ее практич. творцами и исполнителями являются отдельные личности. Всякий индивид выступает по отношению к Культуре одновременно в нескольких ипостасях:

• как «продукт» Культуры, введенный в ее нормы и ценности, технологии деятельности и этику взаимодействия с другими людьми в процессе своей инкультизации и социализации, осуществляемой при воспитании в детстве, при получении общего и специального образования, в ходе контактов со своим социальным окружением, получая повседневную информацию обыденного и специального характера и т.п., что прямо или опосредованно работает на формирование личности.
• как «потребитель» культуры, использующий нормы и правила усвоенной им Культуры в своей социальной практике и особенно во взаимодействии с другими людьми, пользующийся языками и символами коммуникации, знаниями, оценочными стандартами и пр. как данными ему уже в готовом виде инструментами и способами личностной самоидентификации и социальной самореализации в данном сообществе. 
• как «производитель» Культуры, творчески порождающий новые формы культуры, либо интерпретацию воспроизводящей или оценивающий в суждениях имеющиеся формы, что уже по самому факту индивидуального интерпретирования может быть квалифицированно как акт творчества.

И наконец, еще одно важнейщее свойство Культуры — это ее функционирование в качестве основания для самоидентификации общества и его членов, осознания коллективом и его субъектами своего группового и индивидуального (в группе) Я, маркирования себя самобытными формами своей  Культуры, различения «своих» и «чужих» по признакам Культуры.

Литература: Моль А. Социодинамика культуры; Маркарян Э.С. О генезисе человеческой деятельности и культуры; Каган М.С. Человеческая деятельности. Опыт системного анализа; Каган М.С. Философия культуры; Давидович В.Е., Жданов Ю.А. Сущность культуры; Орлова Э.А. Введение в социальную и культурную антропологию; Флиер А.Я. Культурогенез; Флиер А.Я. Культура: теории и проблемы; Назаретян А.П. Агрессия, мораль и кризисы в развитии мировой культуры: (Синергия социал. прогресса).